Perilaku sadis Gacy diduga karena masa kecilnya yang tidak baik. Ia menderita kelainan jantung hingga tak bisa bermain dan diasingkan oleh teman-temannya. Selain itu, lingkungan tempatnya tinggal juga buruk. Gacy diketahui berulang kali mengalami kekerasan dan kejahatan seksual.
Dengan seluruh korbannya adalah remaja laki-laki, jadi bukti jika Gacy memiliki kecenderungan homoseksual. Padahal, Gacy tercatat memiliki dua anak dari dua istri berbeda yang semua diceraikannya.
