Sebelum menyebut manusia harus mencari tempat tinggal baru di luar Bumi, Hawking pernah mengatakan manusia juga harus waspada dalam mencari koneksi dengan peradaban alien. Dan menurutnya, jika para alien mendatangi Bumi, mereka akan seperti Columbus yang mendarat ke benua Amerika.
Pernyataan lengkap Hawking pada 2010 lalu berbunyi, "Jika alien mengunjungi kita, hasilnya akan sama seperti ketika Columbus mendarat di Amerika, yang mana tidak berdampak baik bagi penduduk asli Amerika. Kita hanya perlu melihat pada diri kita sendiri untuk menyaksikan bagaimana kehidupan yang cerdas dapat berkembang menjadi sesuatu yang tidak ingin kita temui.”
